Gus Dur kian cemerlang ketika hijrah ke Jakarta. Gus Dur yang berbasis pesantren itu kemudian menjadi tokoh nasional. Gus Dur malang melintang menjadi pembicara atau nara sumber, baik dalam seminar nasional maupun internasional.
Pada 1984 Gus Dur terpilih sebagai ketua umum PBNU pada Muktamar ke-27 NU di Situbondo. Nama Gus Dur kin harum ketika pernyataan dan pemikirannya kritis pada pemeritahan Presiden Soeharto yang otoriter dan korup. Gus Dur menjadi idola para anak muda – terutama mahasiswa. Gus Dur menjadi pembicara dari kampus ke kampus.
Apalagi Gus Dur sangat menguasai ilmu-ilmu sosial modern, disamping ilmu agama tentunya. Gus Dur bahkan sangat konsen pada demokrasi. Sampai dijuluki sebagai pejuang demoraksi.
Puncaknya, Gus Dur terpilih sebagai Presiden RI. Pada 20 Oktober 1999. Dalam sidang MPR Gus Dur ditetapkan sebagai presiden ke-4 Republik Indonesia dengan 373 suara. Sedang Megawati 313 suara.
Nah, dari kiprah dan prestasi panjang Gus Dur itulah terminolog Gus terangkat drastis dan menjulang ke angkasa.
Kini banyak sekali orang yang ingin dan bahkan minta dipanggil Gus. Terutama kalangan politisi. Mereka menganggap bahwa panggilan Gus bertuah, sakti, keramat, mendatangkan keuntungan politik dan membanggakan.
Padahal kadang namanya sama sekali tak “matching” alias tak cocok dengan panggilan Gus yang identik kultur pesantren.
Lalu apa arti Gus sebenarnya? Suatu ketika Gus Dur diundang Walikota Surabaya Soenarto Soemoprawiro dalam suatu acara di Pemkot Surabaya.
Saat menyampakan sambutan, Walikota Cak Narto – panggilan akrab Soenarto Soemoprawiro – menyampaikan salam hormat pada Gus Dur. “Kepada yang terhormat Cak Gus Dur,” kata Cak Narto.
Mendengar itu Gus Dur tertawa. Saat menyampaikan pidato Gus Dur menyatakan. “Artinya, Gus itu ya Cak. Masak dobel Cak,” kata Gus Dur yang disambut tawa para hadirin.
